为什么 Xbox 缺大作的问题久治不愈？
《红霞岛》翻车再次动摇了粉丝对 Xbox 的信心
在 Phil Spencer 担任 Xbox 部门负责人的这九年多里，他取得了许多值得称道的成就。在他的领导下，Xbox 在很多方面取得了巨大进展：
· 无障碍设计：无论是软件（比如《极限竞速：地平线 5》的手语）还是硬件（比如 Xbox 无障碍控制器），Xbox 就算不是无障碍设计领域的领头羊，也肯定名列前茅。
· 保护老游戏：向下兼容是 Spencer 接管 Xbox 部门之后做出的第一个重大举措，此举取得了巨大的成功，并对业界产生了很大影响，如今向下兼容在整个行业内已经成为常态。
· 硬件性能和可靠性：Xbox One S、One X、Series X 和 Series S 全都安静而强大，也没有出现大规模硬件故障，让 Xbox 360 的「三红」和性能不足的 Xbox One 首发机型成为了遥远的记忆。
· 超值服务：不管你怎么看待 Xbox Game Pass，它都很受玩家的欢迎。
· 云游戏：xCloud 服务（现已被包含在 Xbox Game Pass Ultimate 中）允许玩家在几乎所有地点使用几乎所有设备游玩 Xbox 游戏。
· 多样性、平等、包容性和公司文化：微软及旗下工作室的开发团队和领导层现在有更多女性和有色人种，在一个客户来自世界各地各行各业的行业中采取了显著的举措来让多样性成为常态。
可惜的是，Spencer 的成绩中有一个明显的污点：缺少独占大作。在过去 10 年里，Xbox 在这个最重要的领域依然让人失望。倒也不是说 Xbox 一个都没有，这毕竟不是零和游戏，但这个世代本应是微软崭新的开始，是赢回被索尼和 PS4 抢走的 Xbox 360 用户的好机会。而且微软也为此做了很多准备工作：许多新收购的工作室、为玩家着想的智能分发功能、前面提过的向下兼容和 XGP。
那么这是 Spencer 的错吗？很难说，但我倾向于不是，因为事实是，尽管电子游戏和体育一样，也是一个价值数十亿美元的娱乐产业的一部分，但在游戏业，胜利和失败并没有体育比赛那么黑白分明。如果你最喜欢的队伍年年失败，它可以交易队员，签约新人，最后炒了主教练／经理／总经理。但你不能将这种二元逻辑应用于 Spencer、Xbox 游戏工作室负责人 Matt Booty 或者游戏界的其他任何一个人。成功有一百万种衡量方式，其中很多不为大众所知。但是，审视领导层、他们的业绩以及周边的人们对他们的评价，依然是合理的做法。
而根据我听到的评价，每一个和我聊过 Phil Spencer 的人都对他称赞有加。那如果问题不在他，又在于什么？是 Spencer 身边有太多担心和他意见相左的应声虫？是不是 Spencer 人太好，不愿意解雇那些无法胜任工作的人？我也不确定，但我知道最终的决策要由他来下。
他在这个职位上的时间，已经比以往任何一位 Xbox 负责人都长，长过了那些从零建设 Xbox、让其成为这个庞大产业重要一员的人们。当然，Spencer 也对 Xbox 初期发展做出了很多贡献，他很早就加入了 Xbox 团队，然后逐步晋升，在 2008 年接管了日后的 Xbox 游戏工作室。他赢得了坐上高管之位的资格，而根据人们对他的评价（以及我自己的经历），他不仅是一步步自己爬到了这个职位，而且他也是一个非常随和的好人。还有许多证据表明，和我们很多人一样，他也是个铁杆玩家 —— 其他主机厂商的老大可就未必了。
然而，Xbox 依然没有稳定的热门大作产出。在 Spencer 任内，Lionhead 在尝试将「神鬼寓言」转型为 4v1 多人游戏失败后遭到解散，让曾经的 Xbox 台柱系列之一陷入了长达十余年的成眠，至今尚未复苏。复活「除暴战警」系列是一次失败的尝试。《龙鳞化身》被取消一事闹得沸沸扬扬。
343 Industries 一直发挥不稳定，而且效率低下，导致《光环：无限》错过了 Xbox Series X|S 的首发（以及其他问题）。The Initiative 已经成立 5 年了，但重启版《完美黑暗》至今没有出现在我们的视野中（更糟糕的是，据报道它的开发工作陷入了泥潭）。Xbox 玩家们还被一些知名的第三方游戏拒之门外，例如《街头霸王 5》《最终幻想 16》和《最终幻想 7 重制版》。此外，对于依旧购买实体版的玩家来说，第一方游戏的实体版也很稀缺。
现在，又来了一个意料之外的惨败——《红霞岛》。这部 Arkane 工作室的新 IP 一度看上去很有希望（毕竟 Arkane 过去的作品都很棒，比如《耻辱 2》《掠食》《死亡循环》）。这也刚好是自微软 2020 年收购 Bethesda 以来，Bethesda 做的第一个 Xbox 独占游戏。
《红霞岛》已经延期过一年，当初宣布延期的时候，Spencer 发推说，「对开发团队和我们的粉丝来说，这是个令人痛苦的决定。虽然我完全支持给团队足够的时间，在他们做好准备之后再推出这些优秀的游戏，但我们也在聆听反馈。人们期待质量稳定的优秀作品，所以我们将持续努力，从而更好地满足这一期望。」
考虑到 Phil 一年前说过的话，《红霞岛》就更让人失望了。不过有一件事值得肯定 —— 他说他会承担《红霞岛》翻车的「全部责任」，他还承认，在 IGN 上个月发布的引发了大量负面反应的实机演示中，IGN 被骗了。
在他接受 Kinda Funny 采访时，他表示：「在学到的教训方面，我要说一下 IGN 上的《红霞岛》视频，视频显示了游戏在 PC 上以 60 fps 运行，尽管当时我们已经知道在发售的时候主机版只有 30 fps。我们必须透明地展示内容，我们必须让 Xbox 用户 —— 对我们的品牌最为忠实、投入了最多金钱的用户 —— 清楚地知道，他们将会看到什么、玩到什么，这种透明度必须得到改善。」
不过《红霞岛》只是一款游戏，所以它并不是我和其他 Xbox 用户的挫折感的主要来源。对很多 Xbox 玩家而言，这是遭受千刀万剐之后再挨一刀。这耗尽了最后一丝的耐心和善意，让《星空》承担了更大的压力。不管公不公平 —— 对于 Todd Howard 和 Bethesda Game Studio 的开发者来说，这肯定不公平，但现实就是如此 —— 现在一切的希望都寄托在《星空》身上了。我指的是，所有让 Xbox 摆脱「Xbox 没有独占爆款大作」这个名声的希望。
如果《星空》以任何方式让人失望了 —— 换句话说，如果它没有成为可以定义这个平台的 10 分游戏 —— 那么消费者的信心可能会彻底消失。更糟糕的是，《红霞岛》可能已经变成了压倒骆驼的最后一根稻草，动摇了很多 Xbox 玩家对《星空》（或者任何 Xbox 大型游戏）的信心，让 Bethesda 的压力陡增，而 Bethesda 一向以令人惊叹的开放世界和……大量的 bug 著称，尤其是游戏刚发售的时候。
为什么 Xbox 总是犯这种错误？怎么索尼和任天堂就没有？是缺少人才吗？应该不是 —— 除了 343 不停换人之外，其他的 Xbox 工作室（无论新老）没怎么流失过著名开发者。我能想起来的就只有 Rod Fergusson 在 2020 年离开 The Coalition，然后去暴雪接管了《暗黑破坏神》系列；还有就是三上真司最近离开了 Tango Gameworks。
那是资源问题吗？根据各方面传出来的消息，应该也不是。Double Fine 获得了大量的额外时间（也就意味着大量额外资金）来改进《意航员 2》，好让这个曾经的众筹游戏发挥出全部潜力。微软（很明智地）决定不逼着《光环：无限》在 2020 年 11 月和 Xbox Series X|S 一起发售，而在那之后，天知道微软又给 343 投入了多少资金。
微软也给了 Rare 很多时间和自由，让 Rare 把《盗贼之海》从最初空有概念的骨架，变成了一个有着数百万玩家、内容充实的服务型游戏。18 个月前 Todd Howard 信心满满地宣布《星空》能在 2022 年 11 月 11 日发售，但后来 Bethesda Game Studios 还是得到了 10 个月的额外时间。微软是一家市值两万多亿的大公司，想来不会在自己的项目上吝啬钱财，而我们看到的情况也确实如此。
不过说到钱了，是不是工作室变得自满了？是不是拿到微软给的钞票以后，就开始松懈了？Playground 在 2018 年被微软收购，之后他们在《极限竞速 地平线 5》中突破了自我，并在此过程中拿下了 2021 年的 IGN 年度游戏奖。在最近的例子里，Tango 的黑马游戏《完美音浪》不像是一个混日子的工作室能做出来的东西。
那是不是时机的问题？也许优秀作品的开发进度实在不符合期望，以至于为了满足日益失望的玩家，必须匆忙推出一些游戏？也许 Xbox 的管理层很早就看出《红霞岛》会翻车，于是决定趁早放弃，好让 Arkane 奥斯汀才华横溢的团队尽快转到新的项目。也许他们觉得，粉丝们想要第一方独占大作的呼声越来越大，所以必须尽快拿出来一点东西。
最终，该上断头台的可能并不是 Spencer。或许也不能归罪于任何一个单独的人。而是整个 Xbox 团队都需要做得更好。因为说一千道一万，Xbox 的粉丝们 —— 那些在 Xbox 生态中花了几百、几千美元，始终一直很有耐心的玩家们 —— 已经厌倦了每年都被告知「伟大的游戏就要来了！」他们理应得到更好的体验，到目前为止，Xbox Series 世代还远远不能让人满意。
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