为什么马力欧仍然是任天堂最重要的角色
抱歉啦，林克
在 2017 年 10 月 27 日，《超级马力欧 奥德赛》登上了 Nintendo Switch。这已经是将近五年半以前的事情了，让人有点难以置信，但时间的推移不以人的意志为转移。
尽管已经有了五年多的空窗期，但《马力欧》系列一直没有出正统续作，而任天堂也并没有到了需要赶紧出续作或是完全新作的地步，因为「马力欧」是个极其强大的 IP。它的运作方式就像是巨型的蒸汽锅炉：「马力欧」已经达到了火热的工作温度，只要持续、稳定地添加燃料，就可以保持极高的运转效率。马力欧是任天堂最重要的角色，这一点毋庸置疑，我甚至认为，其他角色拍马都赶不上马力欧的地位。就连林克都不行，甭管现在人们有多么期待《塞尔达传说 王国之泪》。
有趣的是，最初马力欧是因为任天堂没有拿下「大力水手」的授权才被创造出来顶班的。想象一下，在无数的平行宇宙中，或许在某一个地球上，人们正在苦苦等待《超级大力水手 大电影》上映。
但在我们的世界，大力水手波派的对手布鲁托变成了名为咚奇刚的猩猩，而波派和布鲁托爱慕的奥莉芙则是变成了「Lady」（也就是宝琳），而波派本人，则是被一个名为「Jumpman」的大胡子普通人顶替了。
任天堂创造马力欧的初衷，本来只是要做出一个比较有辨识度的配角，让任天堂日后的游戏有一些共同元素。而他也确实在很多任天堂的 FC 游戏中登过场，比如在《击拳热斗！！》里面当裁判，或者在 1984 年的《高尔夫》里面挥舞球杆。
虽然马力欧的造型是当年硬件性能不足的产物，但从这种限制中诞生的大胡子、红色连体裤和红帽子现在定义了整个任天堂。如果你把原始造型的任意元素展示给对游戏稍有些了解的人，他们都能猜出这是谁。连马力欧的帽子都成了《奥德赛》中的配角。（下一作会有一把会说话的胡子吗？小小期待一下。）
没有任何其他任天堂角色能有马力欧那么多周边。没错，《宝可梦》确实是个大 IP，也有无数周边产品，但是没有任何一只宝可梦能达到「超级马力欧」的影响力。
而且马力欧的戏路那叫一个宽，无论是 2D 还是 3D，无论是 RPG 还是体育游戏，无论是开卡丁车还是大乱斗，马力欧总能完美扮演他的角色。在一定程度上，这恰恰要归功于他那不起眼的起源故事，作为一个来救场的替代者，他几乎没有背景故事，但这也让他有了无限的可能性。我们对于马力欧的蘑菇王国冒险有个大致的认知，但是为什么马力欧要一路跳过木桶和火焰，最终抵达他的终点？游戏中并没有给出真正的理由，所以他在游戏中的动力，就单纯只是抵达终点。
这种开放性，与另一位任天堂人气角色林克有着鲜明的对比。当然，我们也有大乱斗里的林克和《马力欧赛车》中的林克，但是在所有「塞尔达」游戏中，林克一直都是某个版本的「时之勇者」，这个绝妙的角色也具有一定的开放性，有解读的空间，容易让玩家代入，但是他依然受到一些规则和定位的约束，不太适合那些脑洞大开的实验性游戏。
此外，我认为整个《超级马力欧》系列简单易懂的玩法循环，让马力欧有了任天堂其他角色所不具备的优势。在一个《超级马力欧》游戏里面，只要 10 秒钟就能把你需要知道的东西了解个差不多，而在 FC 上的初代《塞尔达传说》中，主人公的目标远没有那么简单明了。你开局的时候甚至没有一把武器傍身，现在我们熟悉这个套路了，但是对于不熟悉这个游戏的玩家来说，当你甚至都不能保护自己的时候，探索海拉鲁的世界似乎是个不可能的任务。
环球影城的「超级任天堂世界」现在都是以马力欧为主题不是没有道理的，而这也正是任天堂要拍《超级马力欧兄弟大电影》的原因：任何其他角色都没有马力欧那样的知名度，也无法像马力欧一样人见人爱。这是精明的任天堂非常清楚的一件事。
英语和日期格式的一些小特点让 3 月 10 日这一天成为了「马力欧日」（英文中 3 月 10 日可以简写为「Mar 10」，与马力欧的英文名「Mario」相似），而现在它成了每年都要庆祝的节日，任天堂也会在这一天给很多马力欧游戏打折，并搞些纪念活动。这就是电子游戏的「星球大战日」，只不过没有玩谐音梗。
如果你仍然不相信马力欧是任天堂最重要的角色，那么不妨思考一下这个问题：在流行文化中，还有哪个角色有如此大的魅力，以至于任天堂在直面会上告诉玩家，他们在现实中复刻了马力欧的靴子？我想应该没有其他角色有过这样的待遇吧。
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