App Store Awards 里藏着苹果蚕食游戏产业的野望|IGN中国

苹果的游戏收入早已超过了「御三家」的总和

12 月 2 日,苹果公布了自家 2021 年的「年度大奖」,这也是苹果第一次将这个奖项的名字正式改为「App Store Awards」。

苹果为每一个获奖团队准备了一份特别大礼:一块由 100% 可回收再生的 6000 系列铝合金制作的荣誉奖座,整体镀上了标志性的「App Store 蓝」,正面用激光刻蚀出金属的 App Store 图标式样,背面刻上的是获奖者的名字,可以说是尊贵奢华令人羡慕。

在公布的各类奖项中,游戏 App 无疑是其中的重头戏。苹果不仅按照不同硬件评选了各自平台的年度游戏,以及为 Apple Arcade 也选出了一款年度游戏,还在年度趋势大奖中也留给了游戏一席之地。

今年在苹果生态中获得「年度游戏」奖项的分别是:

  • 年度 iPhone 游戏:《英雄联盟手游》
  • 年度 iPad 游戏:《MARVEL Future Revolution》
  • 年度 Mac 游戏:《神秘岛(Myst)》
  • 年度 Apple TV 游戏:《Space Marshals 3》
  • 年度 Apple Arcade 游戏:《Fantasian》
  • 年度趋势游戏:《Among Us》

在这些获奖的游戏中,目前仅有《英雄联盟手游》正式登陆了国区 App Store,其他游戏因为各种各样的原因,如果想要体验得去外服,但这并不影响其广为人知的程度。例如被誉为「太空狼人杀」的《Among Us》就是在多个平台开花的炙手游戏,《神秘岛》则是经典名作的重制版,《Fantasian》虽然是 Apple Arcade 独占游戏,但其制作者坂口博信和作曲者植松伸夫可谓是游戏行业的「黄金搭档」。

 

自有游戏登陆 App Store 以来,游戏收入就是苹果营收的大头。在前不久众所周知的「Apple VS Epic」的世纪诉讼中,一份作为诉讼材料的报告中显示,苹果在 2019 年财年中获得的游戏营业利润为 85 亿美元。这个数字比索尼、任天堂、微软这「御三家」另外再加上动视暴雪的营业利润全部加起来还要多出 20 亿美元。

尽管这个数字遭到了苹果的否认和驳斥,但根据分析师的数据,游戏收入占到苹果 App Store 整体收入的约 70% 左右。无论苹果如何辩解,无论收入如何细分,都表明游戏利润对苹果来说至关重要。而从整个游戏行业的角度来说,苹果不经意间秀出了自己的肌肉,轻松超越了我们固有印象中的主流游戏公司。

且不谈苹果早年和万代合作研发游戏主机的老黄历,在乔布斯时代的苹果并没有把游戏当做自己的主要业务,毕竟苹果还是一家科技硬件公司,主要产品是 Mac、iPhone 和 iPad,软件生态也都围绕着这些硬件平台而构建,游戏只不过是顺其自然而要做的一项服务,颇有「无心插柳柳成荫」的味道。

苹果自然是不会去和「御三家」去抢主机游戏的业务,在苹果看来这种商业模式不仅陈旧且吃力不讨好,其长远的周期盈利潜力也值得怀疑。要知道苹果曾为 Mac 的游戏生态努力过,如今大红大紫的 Xbox 独占游戏《光环》系列最开始就是苹果让当时的 Bungie 为 Mac 量身打造的,但无奈因为市占率的原因,Mac 上虽不乏游戏但无望成为主流的游戏平台。

iPhone 和 iPad 显然是苹果在游戏方面的主要阵地,正如乔老爷子曾说过「人们不听 MP3 是因为他们没有一台好的播放设备」然后搞出了席卷市场的 iPod 一样,iPhone 作为智能手机的排头兵,与手游产业相互扶持发展,最终获得「双赢」,还顺便拉动了 iPad 的关注。

2019 年开始,苹果推出了自家的游戏订阅制服务 Apple Arcade,更是突显了苹果在游戏领域的「司马昭之心」。这种商业模式对传统游戏领域来说是颠覆性的,苹果试图利用平台优势,不仅要把玩家圈进来,更想要让开发者紧密地团结在自身周围,源源不断地为 Apple Arcade 输送「弹药」。

与 Epic Games 的官司还未最终尘埃落定,这或许是旧世界对新来者发出的最有力的挑战,最终的结果也许会是双方在某个利益平衡点上握手言和。但对苹果来说,这不是一次挫折,这是一次成长的经历,更快认清自身平台的优势和短板,在游戏行业加速布局。

如今苹果在轻度玩法(iPhone 和 iPad)、重度玩法(Apple TV)和订阅制服务(Apple Arcade)上都已经做好了铺垫,M1 Pro 和 M1 Max 芯片的 MacBook Pro 也在各种评测中表现出对游戏性能的统治力,虽然目前还没有什么决定性的游戏产品出现,但如果有一天苹果搞出个 3A 级别的大作,那是一点都不需要感到惊讶和奇怪的事情。

游戏行业需要一些变革,这种变革很可能来自外部。苹果的雄心当然远在游戏行业之上,但苹果显然不会轻易放过游戏行业。这家科技公司正在以其独特的方式在慢慢蚕食游戏产业的份额,它不需要刻意改变什么,它只要把目前手上的事情做好,就已经足够让游戏行业发生一些改变。

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