将追剧观众变成「意外手游玩家」的真人剧情手游《Dead Man’s Phone》| IGN 中国

介于手游与真人剧交叉点的真人剧情手游

两年前还在广告业的 Nihal Tharoor 与合伙人 Ben Tatham,无意中发现南非有个利用 Whatsapp 短讯为主题的肥皂剧。这给了他和合伙人灵感。为什么不能利用类似的模式做一个游戏?抱着这样的想法,Nihal 成立了 Electric Nior 游戏工作室,并推出真人剧情手游《Dead Man’s Phone(死者的手机)》。

《Dead Man's Phone》开发商 Electric Nior 工作室创始人 Ben Tatham (左)与 Nihal Tharoor (右)。(Electric Nior 提供)

「短讯小说」进化为真人剧情手游

剧情手游的前身是「短讯小说」(Chat Fiction),阅读时用户只需盯着屏幕,就像是旁观两个人在社交软件上的对话一样,点击后故事情节就会不断推进,加上视频流媒体或照片等其他可视化素材,画面感得以增强,观众也容易产生代入感。

短讯小说以两人或多人对话形式呈现。

让玩家选择故事走向进而决定最终结局的恋爱游戏,这几年在手游领域上成长极为快速。App Annie 的数据显示,剧情类手游与去年相比成长了 25%,在整个手游中,这个类别游戏的成长达到百分之百,主要玩家集中在 25 岁到 40 岁的女性。

以很受国外玩家欢迎的《Episode》《Choices》为例,这类剧情手游都是以动画为主。现在的剧情手游则是真人演出,让观众玩手游就像在看互动剧集。Nihal Tharoor 在 GDC 开发者大会上接受 IGN 中国的专访时表示,「Netflix 去年收购了《奥森弗里》开发商 Night School 工作室,这将更有助剧情手游类别的发展。」

「手机优先」的互动真人戏剧

这类剧集有点像电影《网络迷踪》里的拍摄手法,里面九成的镜头都是采用类似桌面录屏的形式展现出来的。《Dead Man’s Phone》更为直观,将玩家的手机直接变成被害人的手机。用户则化身为英国伦敦的警探,可以随意查看死者手机上的聊天记录、音乐、来电记录与电话留言等,从中找到案件的线索。拿到线索后可以和警队的情报组、现场警探以及法医鉴证人员等聊天推进剧情,随着案情逐一展开还可以侦讯嫌疑人。

玩家的手机会变成谋杀案死者的手机。(Electric Nior 提供。)

这些正是 Tharoor 口中一再强调的「手机优先」。他说可以把这个概念想象成是一部警探剧,并结合新闻、地图、社交媒体与视频会议等各种 app 的互动元素。

他说,与其将《Dead Man’s Phone》归类为手游,不如说它是「手机优先」的剧集更为贴切。Tharoor 认为,「我认为这个游戏还是叙事优先,但游戏机制是个载具,重点是沉浸式体验。」

 

他以动画制作公司皮克斯推出电影《玩具总动员》举例,强调故事的重要性,他解释道:「《玩具总动员》的动画技术推出时打破了过去的记录,但当电影上映后,没有人讨论动画技术,大家都被电影中的故事深深吸引。」这与相关调查显示的,这类剧情手游玩家基本都认为自己是犯罪侦探片的爱好者,而不觉得自己是个手游玩家的说法一致。

比传统戏剧更容易有代入感

 

Tharoor 认为真人剧情手游不是想改变传统影视剧的模式,而是把我们每天都与其互动的手机加入到叙事剧情元素里。他认为有几个重要东西需要考虑:随手可得、可以复制、沉浸式。他表示,制作拍摄这种真人剧情手游的成本大约控制在 1.5 万美元左右,相较于 Netflix 拍摄类似剧集的成本在 500 万美元,同时一旦套路确定,就可以复制在不同的剧情上,像是《Dead man’s Phone》第一季讲的是一个青少年坠楼死亡的案件,第二季他们将推出一名性工作者被谋杀的案件。由于玩家能与剧中人物互动,查看死者的社交网站、邮件等,代入感极强。

玩家可以查看死者的对话信息。(Electric Noir 提供)

相对来讲,这种真人剧情手游对于故事的要求也比普通手游更高一些。Tharoor 聘用了以前专为影视剧撰写剧本的编剧来打造自己的游戏,给予他们互动工具,教他们写游戏剧情,希望能用 HBO 的标准来撰写游戏剧本。《Dead Man’s Phone》第一季内容贴紧时事热点,探讨种族歧视与警察暴力等近来欧美社会比较热衷讨论的社会议题。Tharoor 不担心随着时间过去,让游戏失去关注热点,他觉得只要是探讨人性,就能引起共鸣。

未来希望能让大家都能创造属于自己的剧情

目前 Electric Nior 经历两轮融资,投资人包括 Unity 与 Twitch 的创始人,在伦敦的团队大约有 18 人。Tharoor 认为微交易或内购不适合自己的游戏,他希望短期以付费购买游戏,长期则以订阅制为目标。他也正在探索把游戏从目前的犯罪侦探类,扩大到爱情或政治类别,但重点是得找到每种戏剧的核心玩法。他说,「下一个想法是想做灾难大浩劫后的故事。」

Deepfake 的换脸技术日后或许可以应用在剧情手游上。

关于更长期的规划,他觉得利用人工智能技术数字内容生成的「合成媒体(Synthetic Media)」的发展日益进步,目前正在规划开放打造出来的游戏工具,并转型成一个平台,让每个人都有机会创造自己的剧情,利用 deepfake 换脸技术,让玩家也能把自己融入到游戏中,体验一下成为剧中人的感觉。

文章提及

Dead Man's Phone

2021年5月18日
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