新年新气象，游戏涨价忙

近来，电子游戏相关的硬件和软件价格都一路攀升，整个行业也不得不直面这一艰难现实。

就在去年，育碧、Take-Two、Xbox 和索尼都正式宣布将游戏售价从 60 美元调整至 70 美元，而动视暴雪、EA、Square Enix、Warner Bros 等其他 3A 发行商则迅速跟进，《使命召唤：现代战争 2》、《星球大战绝地：幸存者》、《最终幻想 XVI》和《哥谭骑士》也悄悄涨了价。硬件方面，2022 年，索尼决定上调部分地区的 PlayStation 5 售价，美国不在此列，所以价格暂时比较稳定。

所以这股涨价风潮到底是怎么回事？2023 年还会继续涨吗？

首先，答案是肯定的，游戏的价格大概率只涨不跌。不过考虑到诸多互相矛盾的因素，具体分析起来就比较复杂了。比如游戏历史价格和通货膨胀的关系啦，整体游戏环境的差异啦 —— 没错，消费者对于 60 美元级别游戏和 20 美元级别游戏价值的判定也各不相同。

不管你是比较关心涨价问题，还是想知道《红霞岛》为什么能卖到 70 美元，先了解一下游戏定价概况总是不亏的，这样才能更好地把握 2023 年的发展趋势。

慢着，游戏价格真的在涨吗？

下面要说的这一点非常关键：3A 游戏售价是调整到了 70 美元没错，但如果我们把一直以来的通货膨胀和历史定价也一起考虑进来，你会发现这并不是简简单单用「涨价」二字就能概括的。早在 2020 年，TechRaptor 就针对 20 世纪 70 年代以来电子游戏价格的变化进行了详实的分析，GamesIndustry.biz 以此为基础，于近日发布了一份全新报告。

如果你想对涨价问题有个全面的了解，那这两份材料基本属于必读内容了 —— 在这里，我们先长话短说，分析结果证实，相对于通货膨胀率而言，游戏的定价要比以往便宜得多得多。就拿美版红白机 NES 来说吧，发售之初定价为 179.99 美元，平均游戏售价则来到 45 美元。按 TechRaptor 分析，如果算上通货膨胀和购买力变化，一台 NES 在 2020 年应该会卖到 432.71 美元，玩家还得花 108.18 美元才能买到一款游戏。

这可不是什么离群值，所有主机和适配的游戏都符合这一趋势，也就是说，虽然价格标签上的数字是越来越大了，但东西实际上是卖得越来越「便宜」了。Omdia 首席分析师 Liam Deane 指出，从 1990 年算起，如果游戏单价和通货膨胀率同步攀升，那如今就要突破 90 美元大关了。Deane 还给我们提供了下方的图表，展示的是通货膨胀对游戏售价的影响，显然现有的 70 美元级别游戏也已经受到了波及：

这也进一步证实通货膨胀是推动涨价潮的因素之一，但不负全责。电子游戏的制作成本也在不断攀升，同样是不容小视的影响因素。就游戏价格为何会上升至 70 美元这一问题，来自 Kantan Games 的 Serkan Toto 博士表示，游戏公司也是「不得以而为之」。他建议我参考 PlayStation 前高管 Shawn Layden 去年放出的信息：他经手过的 PlayStation 4 游戏，有一款算一款，成本都超过 1 亿美元；PS5 游戏的成本只增不减，保守估计要来到 2 亿美元往上。

此言不虚。来自 Newzoo 的 Rhys Elliott 指出，2009 年《刺客信条 2》的核心开发团队人数约为 450，到了 2020 年的《刺客信条：英灵殿》，这个数字变成了 1000，遍布 17 个大大小小的工作室。工资、福利、设备，要花钱的地方可太多了。Jason Schreier 曾在 2017 年进行过相关采访，受访者表示，3A 电子游戏的制作成本达到了每人每月1 万美元。

假设现在行情依旧如此（实则只多不少），每个月就要烧掉 1000 万美元，更别说游戏制作的周期还越来越长了。这只是最基础的游戏制作费用，还要算上其他杂项，大到越来越高的技术使用费，越来越长的宣传周期（等于越来越多的宣传和发行费用），细到 E3 的展台费、办公室的维护费用、公司的餐费和股价波动……简直数都数不完。

考虑到上述所有因素，游戏居然没变得更贵，倒是件奇事。不过以前怎么没大幅度涨价呢？关于这个问题，Elliott 有自己的看法。

「长期以来，游戏公司都在用 DLC 和微交易来抵消这部分不断上涨的成本，通过游戏内加强道具、外观的小额交易和更加扎实的扩充内容来支撑买断制游戏的销售额。」他说，「简而言之，整个行业在保留买断制发售方式的同时，还探索出了新的变现方式和持续运营战略，从而实现正常运转。Xbox Game Pass 和 PlayStation Plus 这样的内容订阅制服务又是其中另一个因素了。」

值得一提的是，其实按总价算目前超过 70 美元的游戏已经随处可见，但依然有很多玩家愿意买单。针对我提出的涨价问题，NPD 分析师 Mat Piscatella 指出，市面上已经有豪华版、白银版、黄金版、收藏版等一系列高价版本了，统统超过 70 美元，却依旧卖得火热 —— 要点就是加入大量额外内容，才能吸引玩家购买。

制作成本不断上升的同时，越来越多游戏会在发售一年内大幅降价。撰写本文时，我看了一眼 Steam，发现最近发售的《索尼克：边境》、《使命召唤：现代战争 2》、《漫威蜘蛛侠：重制版》和《神秘海域：盗贼遗产合集》都在打折。虽然其中两部都是旧作翻新，但也足见 Steam 打折之频繁，随便哪周去看都是如此，大促期间更是不用说了。

主机御三家在这一点上明显没有 Steam 那么慷慨，Xbox 和 PlayStation 的第一方游戏好歹每年有几次大折扣，任天堂则始终恪守原价原则（编注：第三方游戏还是经常打折的），好在游戏价格还是稳定在 60 美元，但也不知道……能维持多久。

说了这么多，游戏涨价，大家总是不好受的。至少在美国，很多的人的工资并没有同步提升。游戏这类娱乐产品本来就不便宜，现在又往上蹿了 10 美元，即便是经济规律如此，也让人有些难以接受。尤其是最近，在众多复杂经济因素的影响下，通货膨胀愈发严重，所有东西似乎一夜之间就身价大涨，此时的 10 美元无异于给骆驼身上又加了一根稻草。

涨价已经如箭在弦上不得不发。未来几个月，甚至是几年内，可能会有越来越多的公司效仿这一做法。

我涨完了，下一个谁来？

大部分游戏公司的大作售价都涨了个遍，少数没这么做的公司，不管他们卖的是软件还是硬件，都在持续观望。2022 年 8 月，微软称其并无上调主机建议零售价的计划，但根据 Xbox 部门主管菲尔·斯宾塞对于此事的评论来看，似乎一切都还没到板上钉钉的程度。

任天堂的 Nintendo Switch 主机也是类似的状况。Toto 和 Elliot 意见一致，都说如果 Xbox 主机突然宣布在 2023 年涨价，那也是他们预想之中的事；Elliott 更指出，在这种情况下，Xbox Series S 极有可能延续其低价 Game Pass 载体的定位。

而 Deane 对此另有看法，认为 Xbox 并无上调主机价格的必要。

「微软的定价策略向来激进，Series S 更是其中之最，很多地区都打骨折在卖。」Deane 说，「抢占市场份额才是重中之重，他们肯定不会为了硬件方面的短期收入而拱手让出赶上索尼的绝佳机会。」

三位分析师在 Nintendo Switch 上达成了一致，均认为任天堂不会在其生命周期内上调价格。而Deane 和 Toto 指出，将来如果有新机型推出就很难维持现价了。

说完硬件，再来看看软件。只有少数 3A 发行商坚守 60 美元上限，比如任天堂、万代南梦宫、世嘉、Capcom，居然都是日本公司。

说到游戏提价，任天堂的动作一直没有 Xbox 和索尼快。后者在 2005 年就把旗下第一方游戏的售价上调到了 59.99 美元，任天堂呢，直到 Wii U 发售，也就是 2012 年才跟其他两家同步，并且把这一售价延续至今。但与此同时，任天堂也经常被玩家吐槽不打折，体量最大的第一方游戏基本常年原价。

我们由此判断，起码在 Nintendo Switch 的生命周期内，任天堂第一方游戏暂无提价趋势。比如《塞尔达传说：王国之泪》就已经出预售了，依旧是雷打不动的 59.99 美元，仿佛给大家喂了颗定心丸：任天堂还是那个任天堂，暂时不会有什么大变化。不过既然另外两家的价格曲线持续上扬，我们也应该做好心理准备，说不定任天堂在下一代主机的发布会上就官宣涨价策略，准备拍马赶上 Xbox 和索尼了。

对于其他主流发行商来说，涨价是大势所趋，形式只能低调些了。2022 年，EA、Square Enix 和 Warner Bros 什么重大声明和解释都没做，就悄悄把预售价提到了 70 美元的新档位。当然了，不同公司有不同做法，像万代南梦宫、世嘉和 Capcom，但凡涨价，肯定要安排一场大型发布会，觉得这才足见诚意。

Capcom 本来可以趁着《街头霸王 6》把这事儿做了的，不过既然 60 美元的预售价已出，说明一时半会儿还到不了下个阶段。万代南梦宫在 2023 年有《装甲核心 6》要发行，可能是正式迈入 70 美元大关的种子选手。世嘉旗下的《如龙：维新！》已经确定预售价为 60 美元，也就是说，2024 年问世的《如龙 8》有机会跟上潮流，挺进 70 美元俱乐部。

我提到上述开发商的时候，Toto 补充道：「关于要不要上调软件在欧美地区的售价，日本游戏巨头们已经商议了有一段时间了。Square Enix 去年不就说Steam 版本的《Forspoken》应该定价 70 美元嘛，当时这件事就颇受关注。估计不是所有的日产游戏都会涨到 70 美元，但玩家们还是要做好心理准备，慢慢接受这一现实。」

在 Deane 看来，个人发行商会怎么做还真不好预测，不过就 3A 游戏而言，肯定有办法能让消费者在潜移默化中接受涨价这一事实，不用大张旗鼓地把成本上升的事儿抖出来。

「主要问题就一个，把商业模型从全游戏销售调整成 DLC 销售和微交易，转型到底转得如何了？对于消费者来说，DLC 和微交易没有什么 60 美元的心理门槛，涨起价来动静也就小得多。部分发行商可能会采取游戏本体坚守 60 美元阵线，其他费用悄悄上调的策略。如今美元强势、日元疲软的货币背景下，日本发行商反而有优势。日元兑美元汇率走低，他们在美国的收入能换成更多的本国货币，不涨价属于合理选择，美国本土发行商就做不到这点。」他如此总结道。

就和现在不是所有游戏都卖 60 美元一个道理，之后的游戏也不会都按照 70 美元的标准来销售，这算是个好消息。所有主流发行商每年都会发售一些非主打作品，要么本身定价就低，要么就另辟蹊径，采用免费游玩、订阅游玩等商业模式。虽然如今 20 到 60 美元的游戏依旧是市场中坚力量，但只要天花板不断提升，平均价格肯定会呈现上行趋势。

这一趋势可能很快就会蔓延到独立游戏领域。电子游戏市场营销分析师 Chris Zukowski分析了 2006 年起 Steam 平台上所有游戏的平均售价，发布了一份内容详实的报告。报告将数据细分为 3A 和独立游戏两部分，2012 年之前，这两类游戏在 Steam 上的售价几乎一致；过了这条分水岭，3A 游戏售价开始攀升，独立游戏售价则始终停滞不前。

Zukowski 和 VGInsights 分析师都在敦促独立开发者给自己的游戏开出更高的价格，毕竟根据数据来看，本来就只卖 5 美元、10 美元的游戏，就算价格再上调个五块十块的，其实并不会对整体销售情况造成太大的影响。虽然独立游戏的涨价情况尚未反应到数据上，Zukowski 还是在推特上指出，2022 年末发售的部分作品，比如《Choo-choo Charles（查尔斯小火车）》和《Dwarf Fortress（矮人要塞）》的首发价格已经突破了 20 美元大关。

尤其是在现今的经济形势下，前有 3A 游戏涨价潮，后有游戏历史定价数据普及，独立开发者们说不定能在无外力介入的情况下主动出招，让自己的劳动成果能卖个更好的价钱。

订阅制服务实乃救世主

那对于我们这些不太想每年花好几个 70 美元，又想玩到最新游戏的玩家来说，还有什么别的路可走吗？谢天谢地，还有另辟蹊径的空间。游戏售价攀升的同时，Xbox Game Pass、Ubisoft+、EA Play、PlayStation Plus 等订阅制服务也是发展得如火如荼，只要付点月费，就有免费或打折游戏可玩。

当然，这也不是人人适用，任天堂游戏爱好者就基本与之绝缘。不过说到底，订阅制服务还是帮大家减轻了很多经济负担的，不用单独付费就能玩游戏，岂不美哉？

可惜的是，至少有一家订阅制服务（好像还是内容最丰富的那家）可能快要提价了。还记得之前菲尔·斯宾塞提到 Xbox 游戏要涨价那次吧，他还暗示 Xbox Game Pass 之后也要跟上。坊间也一直有传言说 Xbox 正在考虑放弃基础档订阅，把受众都引流到更贵的档位去。虽然一切都还没坐实，不过结合斯宾塞的发言来看，说不定 2023 年 Xbox 真会有新动作。

Toto 和 Elliott 意见一致。我提到 Game Pass 的时候，Toto 说这简直是提价的「最佳人选」，再加上未来可能登陆的 Bethesda 大作，更是给这把火添了点柴。Elliott 则表示，Xbox 一直在提 Game Pass 的云功能、PC 端和移动端游戏（可能通过收购动视暴雪来实现），就是为了给受众玩家打预防针。

Deane 对此有不同意见。他也认为订阅制服务大概率要涨价，但方式应该不会像我们说的那么直接。有微软 2021 年试图上调 Xbox Live Gold 价格未果（译注：玩家抗议后调回了原价）的前车之鉴，大家都不会轻举妄动才是。

「像 Netflix 这样的公司要么会推出新的套餐以证明涨价的合理性，要么会给消费者提供一些低价档位，观众按需选择即可。」Deane 说，「在 Game Pass 这项服务上，微软目前奉行的还是获客第一原则。Game Pass 和 Game Pass Ultimate 的价格目前还是一分没涨，不过一旦微软把重心从获客转移到盈利上，调价是早晚的事。我们认为届时可能会出现更高档次的 Game Pass 订阅套餐，价格自然也就上去了。平价套餐方面，微软可能会在 2023 年尝试一档价格更低的纯云端 Game Pass 套餐。再等隔一段时间，说不定 Xbox 会效仿 Netflix，活用广告来降低入门级套餐的收费标准。」

好消息是，索尼的 PlayStation Plus 订阅系统 2022 年才大调过一次，短时间之内应该不会效仿友商的动作了。虽然还没有百分百确定不涨价，但相信索尼在评估当前经济形势之后，还是会倾向于维持当前订阅制服务架构，先稳定个几年，再另做打算。

那任天堂呢？20 美元的订阅制服务等于在线功能加零星几个复古游戏，估计价格上也不会有什么大变动，也不可能摇身一变，成了新的免费游戏载体。

再创新高

总而言之，2023 年的整体趋势用一个「涨」字就能概括完全了。考虑通胀的话，游戏确实比以前更便宜了不假，但这一点在真金白银面前只能算是一种冰冷的自我安慰。70 就是大于 60，这可是颠扑不破的真理，更别说部分玩家还有一定的预算限制，一年里有太多 3A 大作，全入手的话也实在让人有点吃不消 —— 就算你化身「等等党」，盯着 Steam 大促了再挑几款，那也是一笔不小的支出。

目前来看，游戏的售价应该不会突破 70 美元了。先前有报告称，索尼正计划迈过 70 美元这一关卡，被 SIE 总裁 Jim Ryan 以「大错特错」的评价直接否认了。至于之后会不会涨，他也没有把话说死，不过考虑到价格两连跳着实是一招昏棋，应该不会有人急着下这么一手。目前的市场局势下，只要有一个主流发行商有涨价动作，虽有竞争对手都会立马跳出来，宣传自家价格是多么稳定，不像那谁 —— 正常公司都不想惹上这样的负面新闻。