如何只靠语言描述整个游戏?

口述影像是电子游戏无障碍体验的下一道壁垒

「夜晚的河面上,维京长船从浓雾中浮现。他们在沙滩上登陆,一名金发的维京人抬眼望去,只见天光乍破。一阵火焰箭雨倾泻而下,维京人纷纷举起木盾;一支燃烧的箭矢击中了其中一人的脖颈。」

上文引用的是《刺客信条:英灵殿》口述影像版预告片中女声朗读的高潮段落。数十年以来,口述影像一直是电影和电视节目的标配,目的是用口语描述画面中的视觉细节、肢体动作和快速的动作场景,将其转化成为盲人或视觉受损观众可欣赏的纯文字内容。但在 2020 年以前,游戏领域从未认真考虑过这个功能。

女配音员随后详细描述了圣殿骑士与散乱的维京人团体之间的冲突,讲到角色的中世纪装束、鲜血四溅的场面和凶残的武装。预告片的无障碍化由 Descriptive Video Works 完成,多年来,这间公司一直致力于为视觉障碍人群呈现娱乐内容。如今,他们将目光转向了电子游戏,确保所有人都能不受视力问题限制,感受英国乡村雾气弥漫的清晨。

「多年来我们公司一直在线性媒体娱乐领域耕耘。我们与 Netflix 以及其他许多电视台都有合作。我们第一次谈到游戏的话题是因为思考到『口述影像在游戏里要如何发挥作用?』」公司总经理 Rhys Lloyd 表示,「总的来说,我们知道这方面的需求肯定是有的,但没人知道该怎么做。从概念上讲,预告片是最简单的切入点。」

Lloyd 的工作涉及了育碧 2020 年的大部分作品。除了《英灵殿》,Descriptive Video Works 还为《孤岛惊魂 6》的预告片提供了口语叙述,还有《幽灵行动:断点》的赛季活动预告片。这些工作都很快完成了。「有一天育碧突然来问起:『你们可以为《刺客信条》做口述影像吗?时间可能挺赶的。』」他回忆道,「我们的核心理念就是速度,所以回答对方:『我们可以集中人手把它做完。』」

育碧发来了预告片视频,附带一些制作组希望重点描述的额外文本,然后 Descriptive Video Works 负责写出富有沉浸感的精炼稿件。Lloyd 解释说,口述文本要面临的挑战就是,你要在不盖过音乐、氛围和视频原有配音的前提下,尽可能做到生动描述。

「口述影像是额外的补充,预告片和游戏原有的其他元素才是主角,你需要配合它们,避免将它们抹杀。」他继续说,「很奇妙的是,视频发布时,很多人并没有意识到这是一条口述影像预告片。人们以为这就是预告片原本的内容。我们原本就不希望喧宾夺主。」

游戏产业长久以来欠缺的无障碍功能,由育碧的口述影像行动迈出了最新的一步。奇怪的是,数十年来游戏出版商们似乎从没在意过,患有视力或听力障碍,又或是无法使用手柄,却依然渴望游戏的玩家其实不在少数。如今,残障群体终于得到了一点关注。《最后生还者 2》无疑是 2020 年发布的最重磅的游戏,也被标榜为「有史以来无障碍模式最完善的游戏」,配备有大量的无障碍选项,例如高对比度模式和放大工具。

此处该提到 Descriptive Video Works 最大胆的壮举了。相比起给预告片配上描述,为整个游戏制作口述影像就完全是另一回事了。游戏是动态的。玩家在开放世界中按照自己的步调晃悠、采花、冶炼矿石或四处搜寻克洛格种子,每一次战斗遭遇都不尽相同。为视觉障碍人士详尽描述一部时长两小时的电影或者一季电视剧,肯定是个艰巨的工作,但至少剧情是很容易归纳总结的。而要为通关时长超过 40 小时的游戏主线和支线剧情添加口述影像,工作量不亚于开发一款游戏。

Lloyd 对此已经有过经验。Descriptive Video Works 曾经做过现场直播的转述工作,要求叙述者一件不落地描述奥运项目的动作。他们在互动娱乐领域的工作也需要相似的即兴能力。在 Lloyd 看来,公司可以立刻着手制作游戏中部分元素的描述。「游戏里有很多固定的部分。例如过场动画和场景之间的衔接,还要算上游戏菜单。文字转语音能够给你提供当前屏幕内的部分信息,但假如你要为角色选择服装,口述影像可以描述更多细节。」他解释道,「迟早我们会在游戏里实现这些功能的。」

但无缝的深入沉浸感又该如何塑造?叙述者能够解读并反馈出艾莉在西雅图潜伏时所做的一切吗?这需要耗费巨量的时间、精力,还有许多难题要解决。Descriptive Video Works 却是一家总接到客户临时加急需求的公司,如果他们真的要在一款新游戏里加入与游戏有机结合的 A.I 叙述功能为盲人服务,那可不能等到做预告片的时候才开始了,得开发者从最初就把这项服务列为核心优先事项。

「我们不是游戏程序员,我们需要与他们携手合作,才能带来基于对象、真正有沉浸感的体验,这需要双方的共同努力。」Lloyd 说,「但通常我们都只是在项目接近尾声时才加入的。对方发来最终的画面,我们对其作出描述,然后再由对方把制作好的内容加入音频选项里。」

令人惊讶的是,Lloyd 说他已经谈到了一个有希望的项目。如果商谈最终落实了,Descriptive Video Works 将会参与首款全程口述影像的电子游戏,但在几年之内我们可能暂时看不到该项目的成果了。目前他们仍有许多疑问需要解答,还有许多难题有待解决,但无障碍化的高速发展已是游戏行业最令人看好的趋势之一,残障玩家完全可以对此抱有乐观期待。

「如今人们终于开始意识到无障碍化的重要性,而我们现在要做的就是推动开发者去改进已经完成的项目。」Saylor 说,「如果他们现在能够迅速行动起来,那么再过几年,在新游戏中普及无障碍选项就会容易得多,因为大家已经有过制作经验了。」

本文编译自 IGN US 相关内容,原作者 Luke Winkie。

文章提及

刺客信条:英灵殿

Ubisoft | 2020年11月10日
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